El caudal de una bomba alternativa es independiente de la altura de descarga; en cambio, depende de las dimensiones del cilindro de la bomba, la carrera del pistón y la frecuencia alternativa. Si bien el caudal teórico permanece constante, el caudal real disminuye ligeramente a medida que aumenta la altura de descarga debido a las fugas. La altura de descarga es independiente del caudal y las dimensiones de la bomba, y está determinada por factores como la resistencia mecánica de la bomba y la potencia del motor primario.
El caudal de una bomba alternativa no se puede regular mediante una válvula en la línea de descarga, ya que la manipulación de la válvula de descarga provoca fluctuaciones drásticas de presión que podrían dañar el equipo. Los métodos apropiados para la regulación del flujo incluyen el uso de una línea de derivación para recircular una porción del fluido descargado o el ajuste de la frecuencia de movimiento alternativo o la longitud de la carrera del pistón.
Las pulsaciones significativas en el caudal y la presión son un principal inconveniente de las bombas alternativas. Las medidas de mitigación tradicionales incluyen la instalación de cámaras de aire en la línea de descarga (y a veces en la línea de succión) o el uso de diseños de bombas de doble-acción o de múltiples-cilindros. Las configuraciones más nuevas, como las bombas de flujo constante-, emplean mecanismos de transmisión final de potencia- modificados (por ejemplo, transmisiones de levas) para reducir significativamente las pulsaciones de flujo y presión, mejorando así las condiciones operativas de las válvulas de las bombas y extendiendo la vida útil de las piezas de desgaste. La tecnología de bomba alternativa hidráulica sin pulso-tiene como objetivo minimizar las fluctuaciones de presión durante la fase de inversión de la carrera hasta niveles cercanos-cero, mejorando la estabilidad operativa y la confiabilidad de los componentes.
Los factores clave a considerar al seleccionar una bomba alternativa incluyen: caudal máximo; el diferencial de presión (o altura) requerido por el sistema; propiedades de los fluidos (físicas, químicas y otras características); disposición de las tuberías (altura de elevación, distancia, recorrido, especificaciones de las tuberías, etc.); y condiciones de funcionamiento (temperatura, presión, continuidad de funcionamiento, etc.).
La eficiencia volumétrica es un parámetro crítico para las bombas alternativas y se puede mejorar minimizando el volumen de holgura. Por ejemplo, la tecnología patentada conocida como "dispositivo de detección de holgura de bombas de pistón" puede detectar y ajustar automáticamente la holgura en las bombas de pistón, mejorando así la eficiencia volumétrica.
